Напомним, что сразу после победы Ариэля Шарона, возглавляющего правую партию "Ликуд", Барак заявил об уходе из политики. Он намеревался не только покинуть пост главы левой Партии труда, но и сложить полномочия депутата кнессета. Однако после того, как Шарон сделал Бараку соблазнительное предложение стать министром обороны в новом правительстве, Эхуд все же сменил гнев на милость и согласился помочь в формировании коалиционного кабинета.

Самое интересное, что левым и правым даже удалось добиться компромисса по наиболее принципиальным вопросам: Барак согласился на денонсацию всех договоренностей, которые были достигнуты во время его правления, и даже с тем, что с палестинцами необходимо заключать временный мирный договор, а не постоянный. Шарон, в свою очередь, признал, что нельзя больше создавать новые поселения на оккупированных территориях.

Однако вчера Барак направил Шарону письмо, в котором отклонил предложение занять пост главы минобороны. Официальной версией этого решения стали разногласия по поводу включения в правительственную коалицию ряда небольших крайне правых партий. Тем не менее, если ранее вхождение Барака в правительство расценивалось специалистами как шанс спасти мирный процесс на Ближнем Востоке, то теперь те же эксперты утверждают, что уход лидера левых лишь поможет в формировании дееспособного кабинета. Вполне возможно, что именно так и будет: на место амбициозного Эхуда, по-прежнему претендовавшего на одну из главных ролей в израильской политике, придут его более сговорчивые соратники по партии. Один из лидеров Партии труда Биньямин Бен-Элиэзер уже заявил о готовности участвовать в коалиции на условиях Шарона.

Тем временем близится крайний срок формирования правительства – 31 марта. Если новый кабинет не начнет работу до этой даты, в стране придется объявить досрочные парламентские выборы. Поэтому Шарон и его "Ликуд" дали Партии труда срок до 27 февраля. В течение этих нескольких дней левые должны окончательно определиться, согласны ли они войти в коалицию. Кроме того, немаловажным фактором является и грядущий визит на Ближний Восток госсекретаря США Колина Пауэлла. Израилю, традиционно опирающемуся на поддержку Вашингтона, очень важно продемонстрировать могущественному союзнику полное единство.