Как передает Би-Би-Си, это была первая крупномасштабная бомбардировка иракских объектов за два с лишним года. Представитель Белого дома сообщил, что президент США Джордж Буш лично одобрил налет еще в четверг, накануне вылета из Вашингтона в Мексику, где он находится с официальным визитом.

Американский генерал Грегори Ньюболд заявил, что 24 самолета атаковали пять командных пунктов, находящихся на расстоянии от 8 до 32 километров к югу от Багдада. Цель акции – гарантировать безопасность воздушных патрулей союзников, пояснил Ньюболд и добавил, что не ожидает повторения рейдов в ближайшее время. Британский министр обороны Джеффри Хун заявил, что был дан "адекватный ответ" на возросшую угрозу жизни пилотов, патрулирующих запретную зону. Напомним, что две запретные для иракской авиации зоны – одна к северу от 36-ой параллели, другая к югу от 32-ой – были в одностороннем порядке установлены США, Великобританией и Францией вскоре после окончания войны в Персидском заливе.

Сразу после начала бомбардировки иракское телевидение прервало вещание по расписанию и объявило, что "Багдад подвергся нападению со стороны американского агрессора". По телевидению выступил иракский министр здравоохранения, заявивший, что ранены были женщины, дети и старики. В официальном коммюнике, которое было распространено после срочной встречи Саддама Хусейна с военными чинами и политиками, Ирак традиционно назвал бомбардировки "сионистским заговором" и заявил, что будет "биться с США до победы".

На пресс-конференции в Мехико, президент США Буш назвал произошедшее "обычной операцией с целью заставить Ирак соблюдать условия соглашения о запрете на полеты". По этому соглашению, США и их союзники патрулируют часть воздушного пространства Ирака, где запрещены полеты иракской авиации. "Саддам Хусейн должен понять, что мы ожидаем от него выполнения соглашений, которые он подписал после операции "Буря в пустыне"", - сказал Буш.