Речь идет, главным образом, о миллионере Марке Риче, некогда обвиненном в вымогательстве и уклонении от уплаты налогов. По мнению комиссии конгресса, положительное решение Билла было продиктовано отнюдь не христианским человеколюбием. Дело в том, что Рич вот уже 17 лет добивается снятия обвинений в утаивании доходов в десятки миллионов долларов и не вполне законных сделках на нефтяном рынке. И вот накануне инаугурации Джорджа Буша Клинтон подписал соответствующее распоряжение.

Вскоре после этого разразился громкий скандал. Выяснилось, что Марк Рич и его жена Дениз очень щедро финансировали президентскую кампанию демократической партии, пожертвовав более $1 млн. При этом значительная часть этой суммы была передана Клинтонам "из рук в руки". По данным газеты "Вашингтон Пост", деньги использовались для создания президентской библиотеки. Кроме того, Билла и Хиллари связывала с семейством Ричей давняя и трогательная дружба.

Несмотря на подписание указа о помиловании, Марк Рич все еще находится в Швейцарии. Зато его жена оказалась в пределах досягаемости юридического комитета конгресса. "Комитетчики" очень хотят добиться от нее показаний, однако Дениз, по совету адвокатов, воспользовалась пятой поправкой к конституции и отказалась свидетельствовать против себя и мужа.

Но члены комитета настроены решительно и дело, по всей видимости, дойдет до разбирательства в сенате. А пока конгрессмены определяют тех, кому было выгодно помилование Рича. Речь идет, в частности, о сотруднике министерства юстиции, которого подозревают в лоббировании дела о помиловании в обмен на пост генерального прокурора в случае победы на выборах Альберта Гора.

Тем не менее, Клинтон может быть совершенно спокоен – конгресс не властен отменить подписанные президентом помилования. А Джордж Буш заявил, что не собирается заниматься расследованием этого дела. Впрочем, здесь новый президент, возможно, не вполне искренен. "Наезжать" на Билла, действительно, нет никакого смысла. Но не следует забывать о его супруге, сенаторе Хиллари Клинтон, которую многие эксперты рассматривают в качестве возможного кандидата от демократической партии на следующих президентских выборах. Таким образом, республиканец Буш явно заинтересован в том, чтобы скомпрометировать как можно больше потенциальных соперников. Не исключено, что вскоре начнется какое-нибудь громкое дело и против бывшего вице-президента Альберта Гора, тоже вынашивающего далеко идущие планы.