Эти методы основаны на рассказах бывших американских военнопленных времен прошлых конфликтов, в том числе в Корее и Вьетнаме. Юристы министерства обороны заявили, что еще в 2002 году пытались оценить законность таких методов – их, по мнению критиков, можно рассматривать как пытки, причем критиков, как стало ясно на заседании сенатского комитета, оказалось немало и в рядах американских вооруженных сил.

Имитация утопления, лишение сна, натравливание собак, сексуальное унижение и многие другие методы, граничащие с пытками (пусть даже, по мнению Пентагона, не переходящие эту грань), использовались и в других американских секретных тюрьмах, в том числе находившихся в ведении ЦРУ и ФБР. В конце 2002 года все подобные методы санкционировал тогдашний министр обороны Дональд Рамсфелд.

Белый дом прокомментировал заявления, прозвучавшие в Сенате, в том смысле, что Соединенные Штаты всегда обращаются с задержанными гуманно. "Издевательства над задержанными никогда не были, не являются и никогда не будут политикой этого правительства", – заявил пресс-секретарь президента Джорджа Буша Тони Фратто. "Политика правительства заключается в том, чтобы брать этих заключенных и допрашивать их, и получать всю возможную информацию, помогающую защитить страну", – продолжил Фратто.

Выступавший в сенатском комитете главный юридический консультант Пентагона Уильям Хейнс заявил, что он лично еще в июле 2002 года – девять месяцев спустя после 11 сентября – получил справку о том, как американских военнослужащих учат вести себя в плену во время допросов. Выяснилась, что существует учебная программа SERE – по первым буквам английских слов "выживание, уклончивость, сопротивление, побег", которые в целом суммируют рекомендуемую линию поведения.

Затем, в декабре 2002 года, Рамсфелд и Хейнс одобрили применение этих методов для допросов подозреваемых в терроризме, содержавшихся в Гуантанамо, несмотря на возражения военных юристов, утверждавших, что они нарушают американские законы и международные обязательства. "Если мы начнем жестоко обращаться с задержанными, мы быстро утратим моральное превосходство, а общественная поддержка начнет стираться", – написал один из них, полковник Джон Лей, в ноябре 2002 года. Хейнс заявил, что ему не было известно о мнениях военных юристов. "Время было ограничено, а степень срочности была высокой", – сказал он сенаторам.

Председатель сенатского комитета Карл Левин, представивший внутренние документы Пентагона на тему о том, что можно, а что нельзя считать пыткой, огласил ранее секретный протокол одного из совещаний в Гуантанамо в октябре 2002 года. На нем подполковник Дайен Бивер, высокопоставленный военный юрист, признала, что в Гуантанамо тайно применяются такие методы, как лишение сна, хотя ранее они были официально запрещены. "Официально этого не происходит", – заявила подполковник Дайен Бивер, добавив, что руководство базы на Кубе опасается, что тайны методов допроса в Гуантанамо могут стать известны Красному Кресту.

11 октября 2002 года подполковник Бивер написала еще ранее получивший печальную известность меморандум о методах допроса в Гуантанамо. А в декабре Рамсфелд подписал письмо, санкционирующее ровно те же методы. Во вторник на заседании сенатского комитета подполковник Бивер сказала, что "потрясена" тем, как ее меморандум был положен в основу документа о разрешенных методах допроса. По ее словам, она в действительности обращалась к руководству за предложениями, поскольку точка зрения тех, кто работал в Гуантанамо и других подобных местах, не всегда самая лучшая.

Сенаторы обеих партий резко критически отозвались о том, как Пентагон разрешил сомнительные методы обращения с задержанными. По словам демократа Карла Левина, Рамсфелд "выпустил на волю вирус, который в конечном итоге заразил и связанную с допросами деятельность американских военных в Афганистане и Ираке". Республиканец Линдси Грэм, сам отставной подполковник ВВС, преподающий военное законодательство, сказал, что "рекомендации [военных юристов] останутся в истории как пример самого безответственного и близорукого юридического анализа, данного военному и разведывательному сообществу нашей страны".

Напомним, что в марте 2008 года Джордж Буш наложил вето на закон, который бы запретил ЦРУ использовать такие методы ведения допроса, как "симуляция утопления". Президент заявил, что закон, прошедший Сенат и Конгресс, отнимает у спецслужб "одно из наиболее ценных средств в войне с террором". Буш также заявил, что ЦРУ нуждается в таких "специальных процедурах дознания", в которых не нуждаются другие силовые структуры и военные.