Звали этого архитектора-любителя Вильям Торнтон. Его задумку с Капитолием еще первый президент США Джордж Вашингтон оценил в трех словах: "Величие, простота, удобство". Торнтон же согласился с талантливым французским инженером Пьером Шарлем Ланфантом, который на берегу реки Потомак нашел место, названное местными жителями "холмом Дженкинса", и определил его как "пьедестал, ожидающий своего памятника". Первый Капитолий строили 37 лет, а потом достраивали и перестраивали практически беспрерывно. Но сейчас его фасады поражают своей почти воздушной возвышенностью. 



Внутренним же центром Капитолия является Ротонда — место под куполом, где американцы прощались с 12 своими самыми любимыми и великими президентами и согражданами, переделывавшими историю родной страны. Под Ротондой хотели похоронить Вашингтона с женой. Но родственники не дали, и теперь генерал-президент парит под куполом на первой в США фреске работы Константина Брумиди, оставившего в Капитолии еще и завораживающие красотой "коридоры Брумиди". 





Не обошлось при строительстве Капитолия и без парадоксов, на которые так богата эта страна, утверждающая, что помешана на свободе. Когда в 1863 году над куполом устанавливали шестиметровую скульптуру женщины-Свободы, то сначала решили надеть ей на голову шапочку, которую носили освобожденные рабы в Древней Греции. Но воспротивился президент Южной Конфедерации Джефферсон Дэвис. Он заявил, что негоже такой убор носить свободнорожденным людям. И забыл, что в штатах Конфедерации не хотели отменять рабство для черных, что и привело к кровопролитной гражданской войне Севера и Юга уже через несколько месяцев. Но на Капитолии свобода все же появилась. В шлеме с перьями…